LITORIA CAERULEA

Auteur: Christophe Cagé

Les 2 photos ci-dessous ont été gracieusement fournies par Ludovic Didier (la 1er est de M.Kawamura).

Les 2 photos ci-dessous sont celles du terrarium de croc.

1er Photo de John WHITE 2ième photo de Jean-Marc Hero
Cliquez sur les 2 dernières photos pour les agrandir.

Habitat Naturel

Cette rainette est originaire des forêts subtropicales du nord de l'Australie et du sud-est de la nouvelle guinée. Certains pensent qu'elle serait originaire plus lointainement d'Amérique du sud, ce qui n'est à ma connaissance pas confirmé.
Litoria caerulea (anciennement Hyla caerulea), appelée "rainette géante" ou "grenouille de white" (du nom du scientifique qui l'a décrite) est une grosse rainette de couleur allant du vert clair au vert foncé, voire au marron ou au turquoise. Elle arbore parfois des petits points blancs sur le corps. Son ventre et sa gorge sont crèmes, parfois un peu rosés.
Sa tendance à l'embonpoint est marquée.
Elle ressemble beaucoup à notre rainette indigène ou à Hyla cinerea, mais en plus grand, puisqu'elle atteint 10-12 centimètres (un peu moins pour les mâles).

Dans le milieu naturel, on rencontre ces rainettes dans les arbres et les buissons. Elles descendent à terre ou dans l'eau plus fréquemment que d'autres rainettes.

Il s'agit d'un animal a tendance nocturne, mais qui peut être un peu actif la journée.

L.caerulea est considérée comme une espèce relativement facile à maintenir, du moins si ses besoins sont satisfaits. Elle peut vivre 15 à 20 ans en captivité. En acheter une est donc un mariage à long terme.

Terrarium

Dans un environnement approprié, les grenouilles de white ne sont pas les plus difficiles à maintenir. Il suffit simplement de respecter quelques consignes de base : un terrarium de type arboricole convient, à l'hygrométrie entre 60 et 100 %.

Aménagement du terrarium : celui-ci doit avoir un volume minimum de 100 litres pour un couple (une quarantaine de litres par animal supplémentaire), et être plus haut que long. On peut parfaitement faire cohabiter un groupe de ces rainettes, à condition qu'elles aient la place nécessaire.

Le terrarium doit comprendre des plantes qui offriront des cachettes aux animaux. On peut utiliser diverses plantes tropicales, à conditions qu'elles soient solides : les Litoria ont un bon poids.
De ce point de vue, un grand terrarium est souhaitable, non seulement pour les animaux, mais aussi pour pouvoir y placer des plantes de plus grandes tailles, donc plus résistantes.
On peut aussi ajouter des branches mortes en hauteur.

Une partie aquatique est nécessaire, tant pour maintenir l'humidité du terrarium, qui doit rester assez élevée, que pour recueillir les têtards en période de reproduction, mais aussi les adultes, qui aiment prendre un petit bain de temps en temps.
Faites vous couper un pan de vitre de la largeur de votre bac, et de 20-30 cm de haut. Collez le en travers de l'aquarium avec de la colle au silicone. Attendez 5 à 7 jours que les joints soient secs. Vous pouvez "habiller" la séparation avec une plaque d'ardoise (découpée aux bonnes dimensions à la scie), ce qui est plus esthétique.
La partie aquatique peut alors être remplie d'eau. Une filtration n'est pas indispensable si vous changez l'eau de temps en temps.

Je conseille de mettre du sable de Loire au fond de l'eau, et d'y placer des escargots mélanoïdes. Ce sont des escargots détritivores, qui aideront à garder le bac propre. On les trouve facilement dans les magasins d'aquariophilie.

Il y a 2 écoles pour le substrat de la partie terrestre :

Le substrat artificiel.
Il s'agit d'un substrat à base de moquette verte en plastique (en général) qu'on trouve dans les animaleries. On le complète avec des plantes en plastique ou des plantes en pots. L'avantage de ce système est de pouvoir être lavé et désinfecté régulièrement. Certains se contentent même d'un sopalain changé régulièrement, ou mettent des écorces de pins.
Le substrat naturel. Il s'agit de remplir la partie terrestre avec de la terre, d'y planter éventuellement quelques plantes (fougères ou lierre, Scindapsus aureus,..). On recouvre la terre avec des plaques de mousse ramassées en forêt ou dans son jardin.

Pour éviter que la terre soit détrempée (il y a toujours des débordements de la partie aquatique), il est conseillé de mettre un drain au fond de la partie terrestre, en dessous de la terre : 3 cm de gravier, de pouzzolane ou de billes d'argiles expansées (plus légères, disponibles en jardineries) feront l'affaire.

Certains conseillent de mettre de la terre de bruyère, plus acide que du terreau, afin de freiner le développement d'éventuels champignons. Je ne le fais pas, et je n'ai jamais eu de problème. Mais c'est une précaution qui ne coûte rien, sauf peut-être une mauvaise pousse des plantes (la terre de bruyère est très acide). On peut aussi envisager de n'en mettre qu'une couche superficielle (pour protéger contre les champignons), et de placer du vrai terreau en dessous (pour les plantes).

Je préfère nettement la méthode du substrat naturel, beaucoup plus esthétique, et qui ne m'a jamais posé de problème sanitaire.
Une partie des plantes doivent surplomber l'eau, pour la reproduction (voir ci-dessous).

Le couvercle du terrarium doit être grillagé. En effet, l'humidité d'un tel aquaterrarium est très forte. A défaut d'aération, tout sera toujours humide, et les vitres toujours embuées. Un bon système consiste à couper 4 tasseaux de 3 ou 4 cm de section, et de les coller à la colle à bois aux dimensions du bac. Il ne reste plus qu'à tendre ce cadre avec un grillage à petits trous. Les grenouilles, qui sont bonnes grimpeuses, ne pourront s'échapper. Mais le terrarium respirera, et la buée sera faible ou inexistante.
Le cadre peut reposer directement sur les parois de verre, ou mieux sur des renforts latéraux collés à l'intérieur, tout autour du bac.

ATTENTION AUX EVASIONS, les grenouilles en sont des spécialistes. Ne laissez pas le terrarium ouvert, ou même entrouvert.

Eclairage

Les L.caerulea sont des grenouilles essentiellement nocturnes (vivant la nuit). Un éclairage est cependant indispensable, pour les animaux comme pour les plantes.

Un tube spécialisé à synthèse de vitamines (avec des UV, donc) semble moins important que pour des reptiles. Par prudence, on peut mettre des tubes "reptiles", des biolux (dont l'indice de rendu des couleurs est de 97% de celui de la lumière du jour) ou des tubes tritons.

Un éclairage uniforme de 10 H /J semble suffisant.

Température

Une variation de température entre le jour et la nuit ne semble pas indispensable, mais serait un plus.
- Sans variation de température, 25° en permanence semble une bonne moyenne.
- Dans cas inverse, une température de 27-30° la journée et de 20-22° la nuit est une bonne alternance. Il suffit alors de couper le chauffage la nuit (avec un de ces minuteurs qu'on trouve dans les super-marchés).

Nourriture

Tout ce qui bouge et qui est à la taille de la bouche sera accepté : mouches, tebos, vers de farine, grillons, araignées, papillons, vers de terre,....
Les insectes peuvent se trouver dans le jardin (mieux vaut alors les laver si il y a des risques de pesticides), en animalerie, en magasin de pêche.
On peut aussi élever ces petites bêtes (voire la partie "nourritures vivantes").
Attention aux abus d'animaux trop chitineux (la chitine est la carapace des insectes), comme les cloportes ou les vers de farine. La chitine n'est pas très bien digérée.

Une variété maximale est idéale pour éviter les carences. Le meilleur équilibre serait trouvé avec des sauterelles, grillons et vers de terre.

On peut aussi essayer de nourrir des animaux habitués à leur soigneur avec de la nourriture morte décongelée : crevettes, poissons, viande de boeuf,... La nourriture est alors présentée au bout des doigts ou d'une pince à épiler. Après des débuts laborieux, beaucoup d'espèces ils s'y font vite et bien. Pourquoi pas les Litoria ?
NB : Sur la mailling-list terrariophile, un amateur a rapporté nourrir ses Litoria à la main, avec des grillons congelés. C'est donc très faisable.

Il faut nourrir 2 ou 3 fois par semaine, et en bonne quantité compte tenue de la taille des animaux. Mais attention, la tendance à l'obésité de ces grenouilles est notoire, et les gaver est donc dangereux. Observer-les, et nourrissez les en fonction de leur apparence.

Beaucoup d'éleveurs mettent un peu de complément vitaminé sur la nourriture. D'autres estiment que cela fait plus de mal que de bien, contrairement à ce qu'il faut faire pour les reptiles. Disons que des doses de vitamines modérées, tous les 15 jours, ne devraient pas faire de mal.

Reproduction

Je ne dispose que de peu d'information sur le sujet. Certains amateurs ont réussis à reproduire L.caerulea.
Il semblerait qu'un bassin de grande taille, d'au moins 30 cm de fonds, soit nécessaire.
Les mâles sont plus petits que les femelles.
Les parents doivent avoir au moins un an et être largement nourris.
Les oeufs sont pondus l'été dans l'eau, entourés d'une masse d'écume.
Un excellent site (en anglais) sur la reproduction de cet animal.
Un têtard de Litoria caerulea, par Jean-Marc Hero. Cliquez dessus pour l'agrandir.

Maladies

Je n'ai pas d'info dans ce domaine. Voir cependant le chapitre plus général sur les maladies, et en particulier la partie sur les parasites.

Liens

Personnes élevant des Litoria caerulea

Croc (Francophone).
Laurent Dejault (francophone). Son site
Gilles STORELLI (Francophone).
Tonio Lerch (Francophone).
Eric Moulin (Francophone).
Loïc Denes (Francophone).

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Ce texte est mis à disposition sous un contrat Creative Commons (Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0). Les photos ne sont pas libres de droits.